130年前，管道运输的出现对世界经济的发展产生了深远的影响，在世界管道建设史上，中国长输管道建设经历了一个漫长的发展过程。1958年， 条长输管道克-独线的建成，使我国长输管道建设进入了一个新的发展时期。截至目前，中国已建成395条长输油气管道，总长度达1.7万公里，管道运输在促进国民经济发展中发挥了重要作用。20世纪90年代，中国长输管道建设取得新的突破，无缝钢管油气长输管道建设速度为每年400公里左右，一批长输管道相继建成，东北、华北、华东地区管网逐步完善。长输管道建设不仅在陆地上发展，还延伸到海洋和沙漠，此外，输送介质领域也不断拓宽，无缝钢管海上长输管道的建设是随着海上油气田的开发建设而发展起来的。

一般来说，无缝钢管的直径可分为外径、内径、公称直径。管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5表示，塑料管也用外径表示，如De63，其他如钢筋混凝土管、铸铁管、镀锌钢管等采用DN表示，在设计图纸中一般采用公称直径来表示，公称直径是为了设计制造和维修的方便人为地规定的一种标准，也较公称通径，是管子（或者管件）的规格名称。 无缝钢管的公称直径和其内径、外径都不相等，例如：公称直径为100MM的无缝钢管邮102*5、108*5等好几种，108为管子的外径，5表示管子的壁厚，因此，该钢管的内径为（108*5-5）＝98MM，但是它不完全等于钢管外径减两倍壁厚之差，也可以说，公称直径是接近于内径，但是又不等于内径的一种管子直径的规格名称，在设计图纸中所以要用公称直径，目的是为了根据公称直径可以确定管子、管件、阀门、法兰、垫片等结构尺寸与连接尺寸，公称直径采用符号DN表示，如果在设计图纸中采用外径表示，也应该作出管道规格对照表，表明某种管道的公称直径，壁厚。